Risken att välja en skadlig sten är mycket liten. Några grova tumregler (samtliga håller nästan jämt, men har undantag - använd sunt förnuft!):
1) Rundslipad sten ur naturen är i praktiken ofarlig. Det mesta som kan lösas i vatten har lösts ut under de tusentals år stenen legat i vatten, och den torde läcka mycket litet i akvariet.
2) Ojämnt formad sten med vassa kanter är sprängsten, nyligen bruten av människor, och är mer trolig att läcka tungmetaller.
3) Stenar med starka konstiga färger (mintgrönt, guld, lila...) eller med stora märkliga kristaller, kanske med metallglans, kan det vara läge att undvika i akvarier. Alla är inte farliga, men en del av dem är det. Såna här stenar har du f.ö. troligen inte hittat i svensk natur, utan troligen köpt, eller hittat vid en gruva.
4) Sten som innehåller fossil är oftast kalksten, även om sandsten, flinta och skiffer kan också innehålla fossil.
5) Sten som ser ut som ihoppressad sandstrands-sand och är sträv att ta i, är sandsten; sandsten är nästan alltid säker i akvarium.
6) Det varnas alltid för kalksten. Kalksten är dock inte alls farligt i akvariet, som mest gör det att pH hamnar på 7.5 och stannar där. Tänker du inte _odla_ svartvattenfisk, utan bara hålla dem i ett sällskapsakvarium, så är det i mitt tycke bra med kalksten i karet.
7) Ju högre pH du har i karet, desto mindre behöver du oroa dig över att stenen kan läcka gifter. Det är främst i akvarier med pH under 7 som tungmetaller torde kunna bli problem; vid högre pH bildar de flesta metallerna olösliga föreningar.
8) Bor du på Öland, Gotland eller i Västergötland kan det vara läge att lära dig hur orsten och alunskiffer ser ut. De innehåller uran och olja, och är inte lämpliga i akvarium.
9) Små rostfläckar på en sten är oftast inte farligt; järn är inte giftigt, men kan vara tecken på att det också finns andra, giftiga, metaller i stenen.
10) Mycket rostiga stenar bör man nog undvika; de kan missfärga vattnet, ge utfällningar på glas och utrustning, eller innehålla tungmetaller.
Kort sagt: sten som du själv hittat i naturen och som ser ut som "helt vanlig sten" är praktiskt taget alltid ofarlig, särskilt om den är vågslipad, och ju surare och mjukare vatten du har desto försiktigare bör du vara med vad du stoppar i karet.
Jo, en sak till: att ta sten & sand ingår inte i allemansrätten, så återigen: använd ditt sunda förnuft.