De svälter lätt, ja.
De äter inte alla typer av alger, så bara för att det finns alger i karet är det inte säkert att de har mat. De äter gärna vanligt fiskfoder men är långsamma på maten så ofta äter andra fiskar i karet upp maten innan ottona får något. Ger man dem grönsaker så brukar de inte börja äta på grönsaken förrän efter ett dygn eller mer, när grönsaken mjuknat.
En otto ska ha en liten kulmage, det är deras normala utseende. En otto med inbuktande mage är döende av svält. Otton som svält under en period går inte alltid att få igång igen, det är något man får se upp med när man köper dem eftersom de kan ha gått veckor i affären utan att ha fått mat.
Otton som svälter kan få för sig att angripa & äta på slemlagret hos andra fiskar i akvariet, och kan då tillochmed döda små fiskar.
De är inte nattaktiva, men kan ändå ha lättare att få tag i mat när det är mörkt, pga mindre konkurrens med de andra fiskarna.
Otton äter i naturen kiselalger och ruttnande växtdelar. I akvarium äter de grönsaker (när de mjuknat), vanlig fiskmat (om de hinner fram), och den hinna av bakterier och infusorier som bildas på träbitar och löv (t.ex. eklöv) i akvariet.