Så låg som möjligt. Dvs 0 ppm.
Kvävekedjan (kemiska betäckningen för kväve är N) börjar med avföring från fiskar och nedbrytning av växter. Av detta bildas amonium och amoniak (H3N). Detta är giftigt för fiskarna. Det bryts ned av bakterier som finns i filtret, på växter och i botten till Nitrit (NO2, smak och luktlöst). Det är fortfarande giftigt för fiskarna. Nitritet bryts sedan ned av andra bakterier i filter (osv) till Nitrat (NO3, smak och luktlöst). Det är inte lika giftigt, utan ett (av flera) gödningsämnen till växter. Det är bla Nitraten som man vill få bort med vattenbyten. Om man inte gör det så kan halterna av Nitrat även bli giftigt. Akvariumväxterna brukar nämligen inte klara av att hålla halterna nere (om man inte har ett växtakvarium, då får man instället tillföra Nitrat). Växterna blir sedan uppätna av fiskarna, och vi kommer då tillbaka till punkt ett...
Därför kallas det för Kvävesykeln, eftersom kvävet (N) flyter runt i olika former.
Notera att vi tillsätter kväve i fiskarnas mat. Och eftersom akvariumet är ett slutet system (det vi tillför stannar i akvariumet tills vi plockar bort det), så kommer halten av kväve att öka i akvariumet. Till slut kommer halterna av Nitrat (NO3) att bli så hög att det blir skadlgt för fiskarna. Så när vi byter vatten, så tar vi ur kvävet (som vi tillförde med maten). Därför är vattenbyten så viktigt.
Det tar även tid att få igång denna cykel i nystartade akvarium. Så innan bakterierna kommer igång, så kommer halterna av amoniak och nitrit att stiga högt. Och de kommer inte igång förrän det finns något för dem att "äta". Därför ökar först värdet på amoniak, tills bakterierna kommer igång och producerar nitrit. Och då kommer nitrithalten att öka tills dessa bakterier hinner med. Så därför får man en spik av amoniak och sedan en spik av nitrit i nystartade akvarium. Därför man inte skall mata så mycket och ha så många fiskar i nystartade eller storstädade akvarium under första månaden.
Normala halter av Nitrit (NO2) och Nitrat (NO3) finns i de tester som du köper. Köp INTE testremsor, de verkar kanske billiga, men det är just vad de är (de är tom att betrakta som värdelösa när det gäller att mäta Nitrit och Nitrat). Köp vätsketester. Vilken sort spelar nog inte så stor roll. Alla vätsketester är bättre än den bästa papperstester som du kan köpa i en Zoobutik.
