2 steg i kvävecykeln. Först bildas ammonium av fiskarnas avföring och döda växtdelar mm. Om pH är över en viss gräns bildas ammoniak så det bör man hålla koll på i exempelvis malawiakvarium. Ammoniumet är ogiftigt medans ammoniak är giftigt. Detta omvandlas av bakterier till nitrit som är giftigt oavsett pH. I sista steget omvandlar andra bakterier nitriten till nitrat som är ogiftigt. Det man vill uppnå är en bra balans i akvariet så att nitrithalten aldrig överstiger 0,1 mg/l.
