Pja... Jorden är just nu inne i en extremt kall period. Fram till för cirka 3.5 miljoner år sedan var europa tropiskt, det fanns korallrev vid storbrittannien etc, och hade varit varmt i över 200 miljoner år. För 3 miljoner år sedan försämrades klimatet snabbt & drastiskt, jordens medeltemperatur sjönk av okänd anledning uppemot 10 grader, och vi inledde "istids-cyklerna". Sedan dess har det varit minst ett dussin istider, betydligt kallare än vad det är idag, och mellanliggande värmeperioder, ofta betydligt varmare än vad det är idag. Växlingarna mellan istid och värmeperiod förefaller ha varit mycket snabba, med medeltemperaturs-förändringar på 7-15 grader på bara något årtusende.
Fram till 1950 verkar det som om vi var inne i en ny nedkylningsperiod, dvs som om en ny istid var på gång, men där bröts trenden, och jordens medeltemperatur har sedan dess ökat med cirka 0.5 grader.
En del forskare tror idag att jorden pga koldioxidutsläppen håller på att flippa tillbaka till sitt "första stabila tillstånd", dvs med ett tropiskt europa. Andra anser att vi aldrig varit på väg mot istid, utan att det är minst 10000 år kvar på den här värmeperioden.
Effekter: Grönlands is håller på att smälta. Isen i västantarktis håller också på att smälta, men där troligen mest pga vulkanism. Isen på östantarktis kommer inte att smälta förrän antarktis flyttar på sig - den är för kall för att påverkas av så här pass små temperatursvängningar.
Tidigare istider, förutom den första, har inte orsakat större utdöenden, men denna gång tror man att effekten blir större pga att människan med städer & vägar skurit av möjligheterna för djur & växter att flytta sig med klimatet.
