För att lufta akvariumets vatten så behöver vattnet komma åt luft. Det gör det vid ytan. Så för att få ner mycket syre, så skall så mycket vatten som möjligt få kontakt med ytan (per timme). Det effektivaste sättet är med inner eller ytterfilter svars utströmmare ställs så att så mycket vatten som möjligt kommer i kontakt med luften. Notera att det inte behöver skvala, bara ha god fart på vattnet längs ytan.
En luftpump ger bara estetiska effekter (och liten luftningseffekt när vattnet sätter fart av luftbubblorna, men bubblorna i sig själva ger knappt någon syre).