Kelvintalet är en uppskattning av färgen på ljuset; om man låtsas att ljuset kommer från en glödande svart kropp, så blir färgen den om den svarta kroppen hade denna temperatur (t.ex. 1800 kelvin gulorange, 20000 kelvin blåvitt). Solljus i Sverige har en färgtemperatur på 5000-5500K en sommardag, en ljus mulen sommardag har ljuset en färgtemperatur på cirka 6500K (vilket vi uppfattar som färgneutralt, dvs vitt = vitt); i tropikerna kan dagsljuset vid middagstid vara över 7000K; och en klar vinterdag i skuggan kan ljustemperaturen vara uppemot 40000K (dvs i stort sett monokromt blått).
För lysrör är detta en mycket ungefärlig uppgift, eftersom de inte har ett jämt sammanhängande spektrum som en svart kropp (som solen) har.