Om det är plågeri vet jag inte, men det är lite fusk. Räkan är en speciell art, Halocaridina rubra, som är extremt tålig mot svält - algväxten i akvariet räcker inte egentligen till, men räkan har den speciella egenskapen att den kan resorbera sina egna vävnader vid svält. Räkan blir alltså mindre och mindre ju längre tiden går, och, som sagt, efter något år dör den.
Får den lite trevligare miljö, t.ex. i någons saltvattensakvarium, kan den bli upp till 20 år gammal. Jag vet tyvärr inte om den är svår att odla, men de flesta saltvattensräkor är rätt knepiga.