Efter en vecka tar kolet inte upp mer ämnen och en del av det som redan tagits upp kan komma lös igen.
Låter man kolet vara kvar fungerar det som ett halvdåligt biologiskt filtermaterial (pga att porerna är så små täpps de snabbt igen av bakterier, så ytan är inte så stor när aktivt kol används som biologiskt filtermaterial).
Jag låter oftast kolet vara kvar, men jag använder bara kol för att avfärga akvarievatten, och orkar inte öppna filtret bara för att ta ut kolet.