Med balans i karet menas väl främst två saker.

Den första och absolut viktigaste är att det finns en tillräckligt stor bakterieflora som kan ta hand om det kemiska avfallet som är ett resultat av fiskarnas avföring och andning. Det tar lite drygt en månad innan denna balans uppnås. Det kan tyvärr inte påskyndas med 2 filter eftersom bakteriena behövder den tiden för att föröka sig och etablera en kraftig flora (det som ökar med 2 filter är ytan som bakterierna kan kolonisera). Däremot kan man låta en välinkört filter gå samtidigt som det nya i en månad.

Det andra som menas med balans är när det finns tillräckligt med näring till växterna, men inte mer än vad de konsumerar. Då får man friska växter och nästan inga alger. Dessutom mår fiskarna bra av att näringsnivåerna inte blir för höga.