Ett alternativ som jag själv kört med är ett aluminium nät som man tryckt ner i gruset i botten och sen hängt i akvariets ovan kant.
Filtermatta är nog inte att rekommendera då en del yngel precis som du skriver fastnar.

Varför inte en glasskiva som du kan pressa ner mellan fram o bakrutan en bit i gruset och som har samma höjd som karet.
Viktigt är att med ej genomsläppliga material så bör du ha filter på varsin kort sida.