Om du har stickor har du ingen aning alls vad ditt pH är. Det verkliga värdet kan utan vidare vara två enheter från mätvärdet.
Det finns inget snällt sätt att säga detta: stickor är skit, värre än att inte mäta alls. Papper är ännu värre. Med dropptest får du en noggrannhet på cirka +/- 0.5 enheter - och det är bra nog.

Och även om ditt pH är 6 så var det inte det som dödade dina fiskar. Det är nåt annat fel, antagligen sjukdom eller nitrit.